Pertapa dan Kalajengking

Seorang pertapa tua biasa mandi di sungai setiap pagi sebelum matahari tinggi. Suatu hari, ketika ia sedang membasuh muka, ia melihat seekor kalajengking hanyut terbawa arus. Binatang kecil itu menggapai-gapai, berusaha mencapai tepi, tetapi air terlalu deras.

Tanpa berpikir panjang, pertapa itu menangkupkan kedua tangannya dan mengangkat kalajengking itu dari air.

Saat itu juga, kalajengking menyengat tangannya. Rasa panas menjalar sampai ke siku. Pertapa itu tersentak, dan kalajengking jatuh kembali ke sungai.

Ia menarik napas, menahan sakit, lalu mengulurkan tangan sekali lagi. Ia mengangkat kalajengking itu lagi, dan sekali lagi binatang itu menyengatnya. Kalajengking itu terlepas lagi, dan arus kembali menyeretnya.

Seorang pemuda yang sedang mengisi kendi di dekat situ memperhatikan semuanya. Ia tidak bisa menahan diri.

Ia sudah sering mendengar orang membicarakan pertapa itu: orang yang tak pernah menolak siapa pun yang datang meminta tolong. Tetapi hari itu, baginya, kebaikan semacam itu tampak seperti kebodohan.

“Bapak, apa Bapak tidak lihat? Binatang itu sudah dua kali menyengat Bapak. Biarkan saja dia hanyut. Dia tidak tahu terima kasih.”

Pertapa itu tersenyum sambil meniup tangannya yang membengkak.

Ia tidak marah. Ia hanya memandangi kalajengking yang masih timbul tenggelam di arus, seolah sedang memikirkan cara lain.

“Anakku, menyengat adalah sifat kalajengking. Dia tidak sedang membalas budi atau membalas dendam. Dia hanya takut, dan beginilah cara dia membela diri.”

“Lalu mengapa Bapak masih mau menolongnya?”

“Karena menolong adalah sifatku. Kalau kalajengking tidak mau melepaskan sifatnya, mengapa aku harus melepaskan sifatku hanya karena dia?”

Pemuda itu terdiam. Pertapa itu lalu memetik sehelai daun lebar dari pohon di tepi sungai. Dengan daun itu ia menyendok kalajengking dari air dan meletakkannya di atas batu yang kering. Kalajengking itu merayap pergi ke celah batu, dan kali ini tidak ada yang tersengat.

“Hati yang baik tidak harus bodoh,” kata pertapa itu kepada si pemuda. “Tetaplah menolong. Tetapi pakailah daun.”

💖 Pesan Moral

• Jangan biarkan sikap orang lain mengubah kebaikan kita. Kebaikan kita adalah pilihan kita, bukan balasan atas perlakuan orang.
• Pahami sebelum menghakimi. Sering kali orang “menyengat” karena takut atau terluka, bukan karena jahat.
• Baik hati boleh, asal tetap bijak. Menolong tidak berarti membiarkan diri terus disakiti. Carilah “daun” yang melindungi kita.
• Kenali sifat sesuatu. Kita tidak bisa mengubah sifat kalajengking, tetapi kita bisa memilih cara mendekatinya.

Diceritakan ulang oleh Inspirasi Hidup dari perumpamaan populer tentang orang suci dan kalajengking, yang sering dikaitkan dengan tradisi India dan Buddha; asal-usul pastinya tidak diketahui, dan kisah ini mengikuti versi yang menutup cerita dengan sehelai daun.