Dua Anak Berdebat tentang Matahari

Suatu hari Kongzi sedang melakukan perjalanan ke arah timur bersama murid-muridnya. Di pinggir jalan, ia melihat dua anak kecil sedang berdebat dengan sengit. Wajah mereka merah, dan tangan mereka sibuk menunjuk-nunjuk ke langit.

Kongzi berhenti dan bertanya dengan ramah, “Apa yang kalian ributkan?”

Anak pertama segera menjawab, “Saya bilang, matahari lebih dekat dengan kita pada pagi hari, dan lebih jauh pada tengah hari.”

Anak kedua menyela, “Salah! Pagi hari matahari jauh, tengah hari justru dekat.”

Anak pertama tidak mau kalah. “Coba lihat. Waktu baru terbit, matahari besar sekali, sebesar atap kereta. Tengah hari, ia cuma sebesar piring. Bukankah benda yang jauh tampak kecil, dan yang dekat tampak besar?”

Anak kedua menggeleng keras. “Tapi pagi hari udaranya sejuk, bahkan dingin. Tengah hari panasnya seperti tangan dicelupkan ke air mendidih. Bukankah yang dekat terasa panas, dan yang jauh terasa sejuk?”

Kedua anak itu lalu menoleh kepada Kongzi bersamaan. “Tuan orang terpelajar. Siapa di antara kami yang benar?”

Kongzi terdiam. Ia memikirkan alasan anak pertama, lalu alasan anak kedua. Keduanya masuk akal. Keduanya berangkat dari pengamatan yang jujur. Tetapi keduanya tidak mungkin sama-sama benar, dan ia tidak tahu mana yang salah.

Akhirnya ia mengaku bahwa ia tidak bisa memutuskannya.

Kedua anak itu tertawa terbahak-bahak. “Lho, siapa bilang Tuan ini orang yang serba tahu?”

Murid-murid Kongzi mungkin merasa malu melihat guru mereka ditertawakan anak kecil di pinggir jalan. Namun Kongzi tidak marah dan tidak berusaha mengarang jawaban supaya terlihat pintar. Ia membiarkan pertanyaan itu tetap terbuka.

Pertanyaan dua anak itu ternyata memang tidak sederhana. Baru berabad-abad kemudian orang bisa menjelaskan bahwa jarak matahari ke bumi hampir sama sepanjang hari. Matahari terbit tampak lebih besar karena tipuan mata, dan siang terasa lebih panas karena sinarnya jatuh lebih tegak. Jadi kedua anak itu sama-sama keliru, dan sikap Kongzi yang tidak sok tahu ternyata yang paling tepat.

Kongzi sendiri pernah berkata kepada muridnya: mengetahui bahwa kita tahu, dan mengakui bahwa kita tidak tahu, itulah pengetahuan yang sebenarnya.

💖 Pesan Moral

• Berani berkata “saya tidak tahu”. Mengakui batas pengetahuan bukan tanda bodoh, melainkan tanda jujur.
• Dua pendapat bisa sama-sama punya alasan. Dengarkan dulu dasar pemikiran orang sebelum memihak.
• Belajar bisa datang dari siapa saja. Bahkan anak kecil bisa mengajukan pertanyaan yang membuat orang bijak berpikir.
• Rasa ingin tahu adalah awal ilmu. Pertanyaan yang baik lebih berharga daripada jawaban yang dikarang.

Diceritakan ulang oleh Inspirasi Hidup dari kitab Liezi, bab “Tang Wen” (Pertanyaan Tang), kitab Tao dari Tiongkok yang dinisbatkan kepada Lie Yukou dan disusun dalam bentuk yang kita kenal sekitar abad ke-4 M. Kalimat Kongzi di akhir berasal dari Lunyu (Analek), bab 2.