Rohana Kudus, Wartawan Perempuan Pertama

Rohana lahir di Koto Gadang, Sumatra Barat, pada 20 Desember 1884. Pada masa itu, sekolah untuk anak perempuan hampir tidak ada. Rohana tidak pernah duduk di bangku sekolah formal.

Namun ia beruntung punya ayah yang mencintai bacaan. Ayahnya, Mohamad Rasjad Maharadja Soetan, adalah pegawai pemerintah yang sering membawa pulang buku, majalah, dan surat kabar. Rohana kecil membaca apa saja yang ada di rumah. Ia belajar membaca dan menulis, baik huruf Latin maupun huruf Arab-Melayu, sebagian besar dengan usahanya sendiri.

Ketika ayahnya bertugas di Alahan Panjang, Rohana yang masih kanak-kanak sering membaca dengan suara keras di depan rumah. Anak-anak lain berkumpul mendengarkan. Tanpa disadari, gadis kecil itu sudah menjadi guru bagi teman-teman sebayanya.

Setelah dewasa dan menikah dengan Abdul Kudus, Rohana kembali ke Koto Gadang. Ia melihat bahwa banyak perempuan di kampungnya tidak bisa membaca dan tidak punya penghasilan sendiri. Ia lalu mengajak perempuan-perempuan di sana belajar.

Pada tahun 1911, bersama beberapa perempuan Koto Gadang, ia mendirikan Kerajinan Amai Setia. Di sana para perempuan belajar membaca dan menulis, juga keterampilan tangan seperti menyulam dan menjahit. Hasil kerajinan mereka dijual, sehingga para perempuan bisa mendapat penghasilan.

Tidak semua orang senang. Ada yang menganggap perempuan tidak perlu belajar terlalu banyak. Rohana menghadapi kritik dan fitnah, tetapi ia tetap meneruskan pekerjaannya.

Rohana ingin suara perempuan didengar lebih luas, tidak hanya di kampungnya. Maka ia menulis surat kepada Datuk Sutan Maharadja, pemimpin surat kabar Oetoesan Melajoe di Padang. Ia mengusulkan sebuah surat kabar khusus untuk perempuan. Usul itu diterima.

Pada 10 Juli 1912, terbitlah Soenting Melajoe. Surat kabar ini dipimpin oleh perempuan, ditulis oleh perempuan, dan ditujukan untuk perempuan. Isinya membahas pendidikan, kesehatan, rumah tangga, sampai kemajuan kaum perempuan. Rohana menjadi pemimpin redaksinya dan dikenang sebagai wartawan perempuan pertama di Indonesia.

Rohana Kudus wafat di Jakarta pada 17 Agustus 1972. Pada tahun 2019, ia dianugerahi gelar Pahlawan Nasional. Gadis yang tidak pernah bersekolah itu telah membuka jalan bagi banyak perempuan untuk belajar dan bersuara.

💖 Pesan Moral

• Belajar tidak harus menunggu sekolah. Rohana belajar dari buku dan surat kabar di rumahnya.
• Ilmu menjadi berarti saat dibagikan. Sejak kecil ia sudah mengajak teman-temannya ikut belajar.
• Keterampilan membawa kemandirian. Kerajinan Amai Setia memberi perempuan pengetahuan sekaligus penghasilan.
• Setiap suara layak didengar. Lewat Soenting Melajoe, perempuan mendapat ruang untuk berbicara.

Diceritakan ulang oleh Inspirasi Hidup dari kisah nyata Rohana Kudus (1884–1972), pendiri Kerajinan Amai Setia di Koto Gadang dan surat kabar Soenting Melajoe (1912), berdasarkan catatan sejarah pers dan pergerakan perempuan Indonesia.