Dua Saudari dan Kepala Suku Berkepala Lima

Dahulu kala, di sebuah desa di tanah Xhosa, hiduplah seorang ayah dengan dua anak gadis. Suatu hari ia menyeberangi sungai ke desa seorang kepala suku besar. Di sana ia mendengar kabar bahwa sang kepala suku sedang mencari istri.

Sesampainya di rumah, ia bertanya kepada kedua putrinya, “Siapa di antara kalian yang ingin menjadi istri kepala suku?”

Si sulung, Mpunzikazi, langsung menjawab, “Aku, Ayah.” Ayahnya mengumpulkan kerabat untuk mengantarnya, sebagaimana adat pengantin. Tetapi Mpunzikazi menolak. “Aku akan pergi sendiri,” katanya. Ayahnya menasihatinya, namun ia bersikeras, dan akhirnya ia berangkat seorang diri.

Di jalan ia bertemu seekor tikus. “Bolehkah kutunjukkan jalannya?” tanya tikus itu. “Pergi dari hadapanku,” bentak Mpunzikazi. Lalu seekor katak menawarkan hal yang sama. “Kau tidak pantas bicara denganku. Aku calon istri kepala suku,” jawabnya.

Ketika ia beristirahat di bawah pohon, seorang anak gembala kambing yang kelaparan meminta sedikit bekalnya. Mpunzikazi mengusirnya. Kemudian seorang nenek yang duduk di dekat batu besar memberinya nasihat: “Kau akan bertemu pohon-pohon yang menertawakanmu. Jangan balas tertawa. Jangan makan susu kental yang kau temukan di jalan.” Mpunzikazi malah mengejeknya. Di sepanjang jalan ia melanggar semua nasihat itu.

Di tepi sungai, ia membentak seorang gadis yang sedang menimba air, padahal gadis itu adik sang kepala suku. Di desa, ia disuruh menggiling jewawut untuk makan malam calon suaminya. Ia menggilingnya asal-asalan, dan rotinya tidak enak.

Malam itu terdengar angin kencang. Sang kepala suku datang: Makanda Mahlanu, si Lima Kepala, seekor ular besar berkepala lima. Mpunzikazi gemetar ketakutan. Kepala suku mencicipi rotinya dan berkata, “Engkau tidak akan menjadi istriku.” Ia mengibaskan ekornya, dan Mpunzikazi tidak pernah pulang lagi.

Beberapa waktu kemudian, adiknya, Mpunzanyana, juga ingin menikah. Ia berangkat bersama rombongan pengantin yang lengkap. Ketika seekor tikus menawarkan diri menunjukkan jalan, ia menjawab, “Aku akan senang sekali.” Seorang nenek menasihatinya agar memilih jalan setapak yang kecil, dan ia menurut. Seekor marmut batu berpesan agar ia berbicara baik kepada gadis di sungai, menggiling jewawut dengan sungguh-sungguh, dan tidak takut ketika melihat suaminya. “Akan kulakukan,” janjinya.

Ia menyapa adik kepala suku dengan sopan dan menggiling jewawut sebaik-baiknya. Malam itu angin bertiup begitu kencang sampai tiang-tiang pondok roboh, tetapi Mpunzanyana tetap tenang di tempatnya. Makanda Mahlanu datang, memakan rotinya, dan berkata dengan gembira, “Engkau akan menjadi istriku.”

Ia memberi Mpunzanyana banyak perhiasan. Kelak sang kepala suku berubah wujud menjadi manusia, dan Mpunzanyana tetap menjadi istri yang paling ia cintai.

💖 Pesan Moral

• Kesombongan menutup telinga. Mpunzikazi kehilangan semua pertolongan karena merasa terlalu tinggi untuk mendengarkan.
• Hormati siapa pun yang kita temui. Tikus, nenek tua, dan gadis penimba air ternyata memegang kunci perjalanan.
• Kerjakan tugas kecil dengan sungguh-sungguh. Sepotong roti yang dibuat dengan baik ikut menentukan nasib.
• Keberanian lahir dari hati yang tenang. Mpunzanyana tidak lari saat badai datang, karena ia sudah bersiap dengan nasihat yang baik.

Diceritakan ulang oleh Inspirasi Hidup dari cerita rakyat Xhosa, Afrika Selatan, “The Story of Five Heads” dalam Kaffir Folk-lore yang dihimpun George McCall Theal (edisi 1886).