Birbal Menghitung Orang Buta

Suatu hari di istana, Kaisar Akbar sedang berbincang santai dengan para menterinya. Entah bagaimana, pembicaraan sampai pada pertanyaan yang aneh.

“Di negeri ini, mana yang lebih banyak: orang yang bisa melihat atau orang buta?” tanya Kaisar.

Para menteri saling pandang. “Tentu yang bisa melihat, Paduka,” jawab mereka hampir serentak. “Orang buta hanya sedikit.”

Birbal mengelus janggutnya. “Maaf, Paduka. Menurut hamba, orang buta jauh lebih banyak.”

Ruangan itu riuh. Kaisar mengangkat alis. “Kau yakin, Birbal? Buktikan.”

“Beri hamba waktu satu hari,” kata Birbal.

Keesokan paginya, Birbal duduk di tepi jalan paling ramai di kota. Di depannya ada kerangka dipan kayu dan segulung tali. Ia mulai menganyam alas dipan itu dengan tenang. Di sebelahnya duduk dua juru tulis membawa kertas dan pena.

Tidak lama kemudian, seorang pedagang lewat dan berhenti. “Wah, Tuan Birbal! Sedang apa Tuan di sini?”

Birbal tidak menjawab. Ia hanya mengangguk kepada juru tulisnya, yang lalu menuliskan nama pedagang itu di daftar berjudul “Orang Buta”.

Lewat lagi seorang tukang sayur. “Tuan Birbal, sedang apa?” Namanya masuk daftar yang sama. Lalu seorang guru, dua orang tentara, seorang tukang cukur, dan beberapa pejabat. Semuanya bertanya hal yang sama. Daftar orang buta makin panjang.

Hanya sesekali ada yang berkata, “Oh, Tuan sedang menganyam dipan, ya?” Nama mereka dicatat di daftar satunya, berjudul “Orang yang Melihat”. Daftar itu tetap pendek.

Menjelang sore, kabar tentang Birbal yang menganyam dipan di jalan sampai ke istana. Kaisar Akbar penasaran dan datang sendiri dengan kudanya.

“Birbal! Apa yang sedang kau lakukan di sini?”

Birbal menoleh kepada juru tulisnya. “Tulis: Kaisar Akbar.”

Kaisar mengerutkan dahi dan meraih daftar itu. Di bagian paling atas tertulis “Orang Buta”, dan di bagian paling bawah, tintanya masih basah, ada namanya sendiri.

“Apa maksudnya ini?”

“Paduka melihat hamba menganyam dipan,” kata Birbal sambil tetap menarik talinya, “tetapi Paduka tetap bertanya hamba sedang apa. Begitu pula hampir semua orang hari ini. Mata mereka terbuka, tetapi mereka tidak memakainya.”

Kaisar Akbar memandangi dua daftar itu, yang satu panjang dan yang satu pendek. Lalu ia tertawa keras sampai kudanya ikut menghentak.

“Baiklah, Birbal, kau menang. Tetapi coret namaku dari situ.”

“Tentu, Paduka,” jawab Birbal, “segera setelah Paduka berhenti bertanya hal yang sudah jelas.”

💖 Pesan Moral

• Melihat tidak sama dengan memperhatikan. Banyak hal sudah jelas di depan mata kalau kita mau memperhatikan.
• Pertanyaan yang tergesa-gesa sering menunjukkan pikiran yang belum hadir. Amati dulu, baru bertanya.
• Kritik paling mudah diterima kalau disampaikan dengan jenaka. Bahkan seorang kaisar bisa tertawa saat namanya masuk daftar.

Diceritakan ulang oleh Inspirasi Hidup dari anekdot rakyat India tentang Kaisar Akbar (berkuasa 1556–1605) dan menterinya yang cerdik, Birbal, yang diwariskan secara lisan sejak masa Mughal.