Bocah Penambal Tanggul

Di negeri Belanda, sebagian besar daratan letaknya lebih rendah daripada permukaan laut. Yang melindungi kota-kota dan ladang-ladangnya hanyalah tanggul-tanggul panjang yang menahan air. Setiap anak di sana tahu bahwa satu lubang kecil di tanggul bisa menjadi bencana besar.

Dahulu, di dekat kota Haarlem, tinggallah seorang anak laki-laki berusia delapan tahun. Ayahnya bekerja sebagai penjaga pintu air, yang membuka dan menutup pintu air agar kapal bisa lewat tanpa membiarkan laut masuk ke daratan.

Suatu sore, ibunya menyuruhnya mengantarkan kue kepada seorang lelaki buta yang tinggal di seberang tanggul. Anak itu senang sekali. Ia mengobrol lama dengan lelaki tua itu, lalu baru pulang ketika matahari mulai terbenam.

Ia berjalan sendirian di sepanjang tanggul sambil memetik bunga di pinggir jalan. Tiba-tiba ia mendengar bunyi gemericik pelan. Ia berhenti dan mencari asalnya. Di dinding tanggul, ada sebuah lubang kecil, dan dari lubang itu air merembes keluar.

Anak itu langsung paham bahayanya. Lubang kecil itu akan terus membesar, air akan menerjang, dan kampung-kampung di belakang tanggul bisa tenggelam. Ia melihat ke sekeliling. Tak ada siapa pun. Tanpa berpikir panjang, ia memanjat turun dan menyumbat lubang itu dengan jarinya. Air berhenti mengalir.

“Tolong! Tolong!” teriaknya. Tetapi hari sudah gelap, dan tak ada yang lewat. Angin malam bertiup dingin. Jarinya mulai kaku, lalu lengannya terasa nyeri sampai ke bahu. Ia menggigil dan ingin menangis. Ia membayangkan ibunya yang menunggu di rumah. Tetapi ia juga membayangkan rumah-rumah yang akan tergenang bila ia melepaskan jarinya. Maka ia tetap bertahan.

Sepanjang malam ia berjaga di sana. Pagi-pagi sekali, seorang pendeta yang pulang dari menjenguk orang sakit lewat di atas tanggul. Ia mendengar rintihan lemah dan menemukan anak itu, pucat dan kedinginan, dengan jari yang masih menyumbat lubang. Pendeta itu segera memanggil orang-orang. Tanggul diperbaiki, dan kampung pun selamat.

Kisah ini dimuat dalam novel Amerika Hans Brinker, or the Silver Skates karya Mary Mapes Dodge yang terbit pada tahun 1865. Di dalam novel itu, kisahnya dibacakan di sebuah sekolah sebagai cerita tentang keberanian anak-anak Belanda. Kisah itu kemudian terkenal di seluruh dunia. Orang Belanda sendiri tersenyum mendengarnya, karena cerita itu lebih populer di luar negeri daripada di negeri mereka. Meski demikian, kini ada patung anak itu di kota kecil Spaarndam, dekat Haarlem.

💖 Pesan Moral

• Tanggung jawab tidak menunggu dewasa. Anak kecil pun bisa menyelamatkan banyak orang.
• Atasi masalah selagi kecil. Lubang kecil yang dibiarkan bisa menjadi bencana besar.
• Bertahan demi orang lain. Keberanian sering berarti tetap di tempat meski lelah dan takut.

Diceritakan ulang oleh Inspirasi Hidup dari kisah “The Hero of Haarlem” dalam novel Hans Brinker, or the Silver Skates karya Mary Mapes Dodge (1865), Amerika Serikat.