Bole dan Kuda Penarik Garam

Pada zaman Tiongkok kuno, ada seorang lelaki yang namanya menjadi legenda karena satu kemampuan: ia bisa mengenali kuda yang hebat hanya dengan sekali pandang. Orang menyebutnya Bole. Raja-raja dan bangsawan mencari nasihatnya setiap kali hendak membeli kuda, karena penilaiannya hampir tidak pernah keliru.

Suatu hari, Bole sedang dalam perjalanan melewati pegunungan Taihang yang curam. Di tengah tanjakan, ia melihat sebuah gerobak penuh muatan garam yang tersendat. Kuda yang menariknya sudah tua dan kurus. Kukunya terentang menahan beban, lututnya tertekuk, ekornya terkulai, dan keringat bercampur debu mengalir di sekujur tubuhnya. Ia sudah setengah jalan mendaki, tetapi tak sanggup lagi melangkah.

Sang kusir hanya melihat seekor kuda tua yang lamban. Bole melihat sesuatu yang lain. Dari bentuk kepalanya, panjang kakinya, dan sorot matanya, ia tahu bahwa ini bukan kuda biasa. Ini kuda seribu li, jenis kuda istimewa yang sanggup berlari seribu li dalam sehari dan dahulu hanya pantas ditunggangi raja atau panglima.

Kuda sehebat itu, yang seharusnya melesat di medan luas, kini dihabiskan tenaganya untuk menyeret karung-karung garam di jalan berbatu. Tidak ada yang pernah mengenali nilainya.

Bole turun dari keretanya. Ia mendekati kuda itu, dan air matanya jatuh. Ia melepas jubah linennya sendiri dan menyelimutkannya ke punggung kuda yang basah oleh keringat.

Kuda itu menundukkan kepala dan mendengus. Lalu ia mengangkat kepalanya tinggi-tinggi dan meringkik panjang. Suaranya bergema di antara tebing, seakan sampai ke langit. Ia meringkik karena akhirnya ada yang mengerti siapa dirinya.

Kisah ini diceritakan dalam Zhanguo Ce oleh seorang tamu bernama Han Ming kepada Pangeran Chunshen dari negeri Chu. Han Ming merasa dirinya seperti kuda itu: punya kemampuan, tetapi belum bertemu orang yang mau melihatnya. Ia berharap Pangeran Chunshen mau menjadi Bole baginya.

Berabad-abad kemudian, penulis Dinasti Tang, Han Yu, menulis kalimat yang terkenal: kuda seribu li selalu ada, tetapi Bole jarang ada. Sampai hari ini, di Tiongkok, orang yang pandai mengenali bakat dan memberinya kesempatan disebut “seorang Bole”.

💖 Pesan Moral

• Bakat bisa terkubur di tempat yang salah. Kuda terbaik pun tampak biasa bila hanya diberi pekerjaan menarik gerobak garam.
• Belajarlah melihat lebih dalam. Kusir melihat kuda tua yang lamban, Bole melihat kuda seribu li.
• Jadilah Bole bagi orang lain. Seorang guru, atasan, atau orang tua bisa mengubah hidup seseorang hanya dengan mengenali dan menghargai kemampuannya.
• Penghargaan yang tulus menghidupkan semangat. Satu jubah dan satu tangisan sudah cukup membuat kuda yang lelah mengangkat kepalanya lagi.

Diceritakan ulang oleh Inspirasi Hidup dari Zhanguo Ce (Siasat Negara-Negara Berperang), bagian “Siasat Chu”, himpunan kisah dari abad ke-5 sampai ke-3 SM yang disusun Liu Xiang pada abad ke-1 SM. Kalimat Han Yu berasal dari esainya “Ma Shuo” (abad ke-9).