Chiune Sugihara dan Visa Kehidupan

Pada musim panas 1940, Chiune Sugihara bertugas sebagai wakil konsul Jepang di kota Kaunas, Lithuania. Perang Dunia II sudah berkecamuk di Eropa. Suatu pagi di bulan Juli, ia melihat kerumunan orang berdiri di depan pagar konsulat. Jumlahnya ratusan, dan setiap hari bertambah.

Mereka adalah pengungsi Yahudi, kebanyakan melarikan diri dari Polandia yang diduduki Jerman. Jalan keluar dari Eropa nyaris tertutup. Satu-satunya harapan mereka adalah menyeberangi Uni Soviet, lalu ke Jepang, dan dari sana ke negeri lain. Untuk itu mereka membutuhkan visa transit Jepang.

Sugihara tidak bisa memutuskan sendiri. Ia mengirim telegram ke Tokyo untuk meminta izin. Jawabannya: tidak boleh, kecuali pemohon memenuhi syarat ketat yang hampir tidak mungkin dipenuhi para pengungsi itu. Ia bertanya lagi. Jawabannya tetap sama.

Sugihara berbicara dengan istrinya, Yukiko. Jika ia membangkang, kariernya bisa hancur dan keluarganya ikut menanggung akibatnya. Jika ia menurut, orang-orang di depan pagar itu mungkin tidak akan selamat. Ia memilih untuk menolong, dan Yukiko mendukungnya.

Sejak itu, Sugihara menulis visa dengan tangan, satu per satu, berjam-jam setiap hari. Ia hampir tidak berhenti untuk makan. Tangannya pegal, tetapi ia terus menulis. Ketika konsulat harus ditutup dan ia bersiap meninggalkan Kaunas, ia masih menulis visa di hotel tempatnya menginap. Menurut kesaksian yang sering diceritakan, ia bahkan terus membagikan dokumen dari jendela kereta saat kereta mulai bergerak.

Dalam beberapa minggu itu, Sugihara mengeluarkan lebih dari dua ribu visa. Karena satu visa sering berlaku untuk satu keluarga, jumlah orang yang tertolong diperkirakan mencapai sekitar enam ribu jiwa. Banyak dari mereka berhasil sampai di Jepang dan kemudian melanjutkan perjalanan ke berbagai negara.

Setelah perang, Sugihara keluar dari dinas luar negeri dan bekerja di berbagai tempat. Selama bertahun-tahun ia jarang menceritakan apa yang dilakukannya di Kaunas. Baru pada akhir 1960-an, beberapa orang yang ia tolong berhasil menemukannya kembali.

Pada tahun 1985, Israel menganugerahinya gelar Orang Benar di Antara Bangsa-bangsa. Ketika ditanya mengapa dulu ia berani melakukannya, Sugihara menjelaskan alasannya dengan sederhana: mereka adalah manusia, dan mereka membutuhkan pertolongan.

💖 Pesan Moral

• Hati nurani lebih tinggi dari perintah yang salah. Sugihara memilih kemanusiaan meski harus membangkang.
• Pekerjaan sederhana bisa menyelamatkan banyak nyawa. Yang ia lakukan hanyalah menulis, tetapi dengan niat yang benar.
• Keputusan besar lebih ringan bila didukung keluarga. Yukiko berdiri di samping suaminya.
• Kebaikan tidak perlu dipamerkan. Selama puluhan tahun Sugihara diam tentang jasanya.

Diceritakan ulang oleh Inspirasi Hidup dari kisah nyata diplomat Jepang Chiune Sugihara (1900–1986) di Kaunas, Lithuania, tahun 1940, berdasarkan catatan sejarah yang terdokumentasi.