Gagak di Negeri Baveru

Dahulu kala, sekelompok pedagang dari India berlayar jauh ke barat menuju sebuah negeri bernama Baveru. Di kapal mereka ikut seekor burung gagak. Gagak itu bukan peliharaan istimewa. Para pelaut zaman itu biasa membawa gagak untuk dilepas di tengah laut; ke mana burung itu terbang, ke sanalah biasanya daratan berada.

Ketika kapal berlabuh, penduduk Baveru berkerumun di pelabuhan. Mata mereka tertuju pada gagak yang bertengger di tiang kapal. Ternyata di negeri itu sama sekali tidak ada burung. Mereka belum pernah melihat makhluk bersayap seperti itu.

“Lihat kilau bulunya yang hitam!” seru seseorang. “Lihat paruhnya, lihat matanya yang tajam!”

“Juallah burung itu kepada kami,” pinta mereka kepada para pedagang.

Para pedagang saling pandang. Mereka mula-mula menolak, tetapi tawaran terus naik, sampai akhirnya gagak itu dilepas dengan harga seratus keping uang. Bagi para pedagang, itu harga yang luar biasa untuk seekor gagak biasa.

Penduduk Baveru memperlakukan gagak itu seperti harta karun. Mereka membuatkannya sangkar emas. Setiap hari ia diberi ikan, daging, dan buah-buahan terbaik. Orang-orang datang dari jauh hanya untuk memandanginya. Gagak itu pun mulai merasa dirinya makhluk paling mulia di dunia.

Beberapa waktu kemudian, para pedagang kembali lagi. Kali ini mereka membawa seekor merak jantan yang sudah dilatih. Bila mereka menjentikkan jari, merak itu bersuara merdu. Bila mereka bertepuk tangan, ia membentangkan ekornya yang berkilau biru dan hijau, lalu menari.

Penduduk Baveru terpana. Belum pernah mereka melihat keindahan seperti itu. Mereka membeli merak itu dengan harga seribu keping uang, dan memberinya tempat yang paling terhormat.

Sejak hari itu, tidak ada lagi yang memandang gagak. Tidak ada yang membawakannya buah segar atau memuji bulunya. Sangkar emas itu tidak lagi istimewa. Gagak itu merasa terbuang, dan suatu hari ia terbang meninggalkan semua kemewahan itu, lalu hinggap di tempat pembuangan sampah untuk mencari makan, seperti gagak pada umumnya.

Ia tidak berubah sedikit pun. Bulunya sama, suaranya sama. Yang berubah hanyalah apa yang sudah dilihat oleh orang-orang di sekitarnya.

💖 Pesan Moral

• Pujian sering bergantung pada pembanding. Orang memuji sesuatu karena belum melihat yang lebih baik.
• Jangan sombong karena disanjung. Sanjungan bisa hilang secepat ia datang.
• Kenali nilai dirimu sendiri. Harga diri yang hanya bertumpu pada tepuk tangan orang lain mudah runtuh.
• Belajarlah tanpa henti. Siapa pun yang hari ini dianggap paling hebat suatu saat akan bertemu yang lebih hebat.

Diceritakan ulang oleh Inspirasi Hidup dari Baveru Jataka (Jataka no. 339), salah satu kisah kelahiran Buddha dalam kanon Pali dari tradisi Buddhis India kuno; negeri Baveru dalam kisah ini biasanya dikaitkan dengan Babilonia.