Gajah dan Anjing yang Bersahabat

Di kota Benares, di kandang gajah kerajaan, setiap hari para pawang memberi makan gajah kesayangan raja dengan nasi yang lezat. Butir-butir nasi yang jatuh ke tanah biasanya dibiarkan begitu saja.

Suatu hari seekor anjing kurus yang kelaparan mencium bau nasi itu. Dengan hati-hati ia menyelinap ke dekat kaki gajah dan memunguti butir-butir yang tercecer. Gajah itu melihatnya, tetapi tidak mengusirnya. Esoknya anjing itu datang lagi, dan esoknya lagi.

Lama-kelamaan anjing itu menjadi gemuk dan sehat. Ia mulai makan bersama gajah itu, tidur di dekatnya, dan bermain dengannya. Gajah itu sering mengangkat anjing kecil itu dengan belalainya dan mengayunkannya pelan-pelan ke kanan dan ke kiri. Keduanya tak terpisahkan. Gajah itu tidak mau makan kalau sahabatnya belum datang.

Pada suatu hari, seorang petani dari desa melihat anjing itu dan menyukainya. Ia membelinya dari pawang gajah, lalu membawanya pulang ke desanya yang jauh.

Sejak hari itu, gajah kerajaan berubah. Ia tidak mau makan. Ia tidak mau minum. Ia menolak dimandikan. Ia hanya berdiri diam dengan kepala tertunduk. Para pawang kebingungan, dan kabar itu sampai kepada raja.

Raja mengutus menterinya yang bijaksana untuk memeriksa. Menteri itu mengamati gajah itu lama sekali. Tubuhnya tidak sakit. Tidak ada luka. Tetapi matanya tampak sangat sedih.

“Gajah ini tidak sakit,” pikir menteri itu. “Ia sedang berduka. Ia pasti kehilangan seseorang yang dekat dengannya.”

Ia bertanya kepada para pawang, “Apakah gajah ini punya teman dekat?”

“Ada, Tuan. Seekor anjing yang selalu makan dan bermain bersamanya. Tetapi beberapa hari lalu anjing itu dibeli dan dibawa pergi oleh seorang petani.”

Menteri itu kembali menghadap raja. “Paduka, gajah itu sakit karena rindu. Sahabatnya, seekor anjing, telah dibawa pergi.”

Raja segera mengeluarkan maklumat: siapa pun yang menyimpan anjing dari kandang gajah kerajaan harus melepaskannya, atau ia akan dikenai denda. Petani itu mendengar maklumat tersebut dan segera melepaskan anjing itu.

Begitu bebas, anjing itu berlari sekencang-kencangnya kembali ke kota, langsung menuju kandang gajah. Ketika gajah itu melihatnya, ia mengangkat sahabatnya dengan belalai, meletakkannya di atas kepala, dan air mata mengalir dari matanya. Lalu ia menurunkan anjing itu dengan lembut, menunggunya mulai makan, dan baru kemudian ia sendiri makan.

💖 Pesan Moral

• Persahabatan sejati tidak memandang perbedaan. Yang besar dan yang kecil bisa saling menyayangi.
• Kesedihan pun bisa membuat sakit. Perhatikan teman yang tiba-tiba berubah; mungkin ia sedang kehilangan sesuatu.
• Kebijaksanaan berarti melihat lebih dalam. Menteri itu memahami hati gajah, bukan hanya memeriksa tubuhnya.

Diceritakan ulang oleh Inspirasi Hidup dari Abhinha Jataka (Jataka no. 27), salah satu kisah kelahiran Buddha dalam kanon Pali dari tradisi Buddhis India kuno; versi prosanya dibukukan sekitar abad ke-5 M.