Haji Agus Salim dan Sebatang Kretek

Haji Agus Salim lahir di Koto Gadang, Sumatra Barat, pada tahun 1884. Ia dikenal sebagai salah satu orang paling cerdas di zamannya. Ia menguasai banyak bahasa asing, pernah bekerja di konsulat Belanda di Jeddah, dan menjadi tokoh penting Sarekat Islam. Setelah Indonesia merdeka, ia menjadi Menteri Luar Negeri dan diplomat yang memperjuangkan pengakuan dunia atas kemerdekaan Indonesia.

Tubuhnya kecil, janggutnya putih, dan penampilannya sederhana. Kawan-kawannya menjulukinya “The Grand Old Man”. Satu kebiasaannya hampir tak pernah lepas: ia gemar mengisap rokok kretek, rokok khas Indonesia yang dicampur cengkih.

Pada tahun 1953, Ratu Elizabeth II dinobatkan di London. Banyak negara mengirim utusan, dan Indonesia mengutus Agus Salim, yang saat itu sudah berusia hampir tujuh puluh tahun.

Ada sebuah kisah yang sering diceritakan dari acara itu. Di tengah para tamu kehormatan, Agus Salim menyalakan kreteknya. Asap beraroma cengkih menyebar. Aroma itu asing bagi banyak tamu Eropa, dan sebagian tampak terganggu. Pangeran Philip, suami sang ratu, juga tampak heran mencium bau yang tidak biasa itu.

Agus Salim tidak merasa malu. Dengan tenang ia mendekati sang pangeran dan bertanya dengan sopan apakah ia mengenali aroma tersebut. Ketika Pangeran Philip menjawab tidak, Agus Salim tersenyum.

“Inilah, Yang Mulia, alasan nenek moyang Anda berlayar jauh ke negeri kami berabad-abad yang lalu,” katanya.

Jawaban itu singkat, tetapi maknanya dalam. Cengkih dan rempah-rempah lain dari Nusantara memang pernah menjadi barang paling dicari di Eropa. Demi rempah-rempah, kapal-kapal bangsa Eropa berlayar mengarungi samudra, dan dari situlah sejarah panjang penjajahan dimulai.

Suasana yang tadinya canggung pun mencair. Agus Salim tidak marah dan tidak membalas dengan kasar. Ia hanya mengingatkan, dengan cerdas dan santun, bahwa yang dianggap aneh oleh orang lain justru adalah kekayaan yang dulu membuat dunia datang ke negerinya.

Agus Salim wafat pada tahun berikutnya, 1954. Kisah sebatang kretek itu terus diceritakan sebagai contoh bahwa seorang diplomat dari bangsa yang baru merdeka bisa berdiri sejajar dengan siapa pun, tanpa kehilangan rasa hormat pada dirinya sendiri.

💖 Pesan Moral

• Kecerdasan bisa meredakan suasana canggung. Jawaban yang tepat lebih kuat daripada kemarahan.
• Bangga pada asal-usul sendiri. Yang dianggap aneh oleh orang lain bisa jadi kekayaan yang berharga.
• Harga diri tidak harus disampaikan dengan kasar. Agus Salim tegas, tetapi tetap santun.
• Kenali sejarah bangsamu. Pengetahuan sejarah membuat kita mampu berdiri tegak di hadapan siapa pun.

Diceritakan ulang oleh Inspirasi Hidup dari kisah tentang Haji Agus Salim (1884–1954), diplomat Indonesia, pada penobatan Ratu Elizabeth II di London tahun 1953; anekdot ini banyak diceritakan dalam tulisan tentang Agus Salim, meskipun rinciannya berbeda-beda antarsumber.