Jejak Kaki di Mulut Gua

Di sebuah hutan, hiduplah seekor singa yang dulu ditakuti semua hewan. Namun tahun demi tahun berlalu. Taringnya mulai tumpul, kakinya tidak lagi secepat dulu, dan rusa-rusa muda selalu berhasil lolos darinya. Perutnya sering kosong, dan ia mulai cemas.

Suatu malam ia berpikir panjang di dalam guanya. “Kalau aku tak sanggup lagi mengejar mangsa,” katanya pada diri sendiri, “biarlah mangsa yang datang kepadaku.”

Esok paginya tersiar kabar ke seluruh hutan bahwa sang raja hutan sedang sakit parah. Ia berbaring di dalam gua, napasnya berat, dan ia ingin dijenguk rakyatnya sebelum ajal tiba.

Hewan-hewan merasa tersanjung. Raja yang selama ini menakutkan kini lemah dan ingin ditemani. Seekor kambing datang lebih dulu membawa salam. Ia masuk ke dalam gua dan tidak pernah keluar lagi. Lalu datang seekor domba, kemudian seekor anak sapi, lalu seekor kelinci. Semuanya masuk dengan niat baik, dan semuanya tidak terlihat lagi.

Beberapa hari kemudian, seekor rubah lewat di depan gua itu. Ia juga sudah mendengar kabar tentang raja yang sakit. Tetapi ia tidak langsung masuk. Ia berhenti agak jauh dari mulut gua dan menyapa dengan sopan.

“Selamat pagi, Paduka. Bagaimana keadaan Paduka hari ini?”

Dari dalam kegelapan terdengar suara yang dibuat-buat lemah. “Ah, Rubah, sahabatku. Aku sangat sakit. Kemarilah, masuklah lebih dekat. Aku ingin mendengar suaramu dari dekat.”

Rubah itu tetap berdiri di tempatnya. Matanya menatap tanah di depan gua. Tanah itu lembap dan penuh jejak kaki: jejak kambing, domba, anak sapi, dan kelinci. Semuanya mengarah ke dalam.

“Terima kasih atas undangannya, Paduka,” kata rubah. “Hamba sebenarnya ingin sekali masuk. Tetapi hamba melihat banyak sekali jejak kaki yang menuju ke dalam gua Paduka, dan tidak satu pun yang keluar. Selama hamba belum tahu ke mana mereka semua pergi, hamba rasa lebih baik hamba mendoakan Paduka dari sini saja.”

Singa itu terdiam. Rubah membungkuk hormat, lalu berjalan pergi dengan langkah tenang, sementara sang raja tetap lapar di dalam guanya.

💖 Pesan Moral

• Perhatikan tanda-tanda kecil. Rubah selamat bukan karena kuat, tetapi karena mau melihat jejak di tanah sebelum melangkah.
• Belajarlah dari pengalaman orang lain. Kita tidak perlu mengulang kesalahan yang sudah menimpa banyak orang sebelum kita.
• Undangan yang manis belum tentu tulus. Tanyakan dulu apa yang terjadi pada mereka yang lebih dulu menerimanya.
• Waspada tidak sama dengan kasar. Rubah menolak dengan sopan, dan tetap selamat.

Diceritakan ulang oleh Inspirasi Hidup dari fabel Aesop (Yunani, sekitar abad ke-6 SM) yang dikenal sebagai “Singa yang Sakit” atau “Singa Tua dan Rubah”.