Kuda dan Keledai yang Kelelahan

Seorang pedagang berangkat ke kota sebelah untuk menjual barang-barangnya. Ia membawa dua hewan: seekor kuda yang gagah dan seekor keledai tua. Kuda itu hanya membawa pelana kosong, sebab pemiliknya ingin ia tetap segar dan tampak bagus di pasar. Semua karung dagangan dimuat di punggung keledai.

Jalan yang mereka tempuh panjang dan mendaki. Matahari bersinar terik. Lama-kelamaan langkah keledai melambat. Kakinya gemetar, dan napasnya tersengal-sengal.

Akhirnya keledai itu memohon kepada kuda yang berjalan di sampingnya. “Kawan, tolonglah aku. Bebanku terlalu berat. Ambillah sebagian saja, satu atau dua karung. Bagimu itu ringan, tetapi bagiku bisa berarti hidup atau mati.”

Kuda itu mendengus. “Itu bukan urusanku. Aku kuda yang bagus, bukan hewan pengangkut barang. Bawa sendiri bebanmu.”

Ia malah mengangkat kepalanya lebih tinggi dan berjalan sedikit lebih cepat, seolah takut kalau berjalan terlalu dekat, sebagian beban itu akan berpindah ke punggungnya. Sesekali ia melirik keledai yang tertinggal, lalu berpaling lagi ke arah kota.

Keledai tidak berkata apa-apa lagi. Ia terus berjalan sekuat tenaga. Beberapa saat kemudian, kakinya tersandung batu. Ia jatuh, dan tidak sanggup berdiri lagi. Tak lama kemudian, keledai tua itu mati di pinggir jalan.

Pedagang itu terkejut dan sedih, tetapi perjalanan harus dilanjutkan. Ia tidak mungkin meninggalkan barang-barangnya di tengah jalan. Maka ia memindahkan semua karung dari punggung keledai ke punggung kuda, satu per satu, sampai tidak ada yang tersisa.

Ia pun berpikir, kulit keledai itu masih bisa dijual kepada penyamak di kota. Maka kulit itu juga dimuat di atas tumpukan karung di punggung kuda.

Kuda itu berjalan terhuyung-huyung di bawah beban yang kini dua kali lebih berat dari beban keledai tadi. Keringat membasahi tubuhnya. Setiap langkah terasa menyiksa.

Di tengah tanjakan, ia bergumam dengan penuh sesal. “Betapa bodohnya aku. Tadi aku menolak membawa sedikit saja. Sekarang aku harus membawa semuanya, ditambah kulit kawanku sendiri.”

Tetapi tidak ada lagi yang bisa diperbaiki. Penyesalan itu datang setelah semuanya terlambat.

💖 Pesan Moral

• Menolong orang lain sering berarti menolong diri sendiri. Beban kecil yang dibagi hari ini bisa mencegah beban besar esok hari.
• Kita semua berjalan di jalan yang sama. Kesulitan orang di samping kita cepat atau lambat bisa menjadi kesulitan kita juga.
• Kesombongan membutakan. Kuda merasa terlalu mulia untuk membantu, sampai ia sendiri harus memikul segalanya.
• Jangan menunggu penyesalan untuk bermurah hati. Kesempatan berbuat baik sering tidak datang dua kali.

Diceritakan ulang oleh Inspirasi Hidup dari fabel Aesop (Yunani, sekitar abad ke-6 SM), “Kuda dan Keledai”, yang juga digubah ulang oleh Jean de La Fontaine pada abad ke-17.