Ma Liang dan Kuas Ajaib

Dahulu di sebuah desa di Tiongkok, hiduplah seorang anak yatim piatu bernama Ma Liang. Ia mencari nafkah dengan memotong kayu bakar dan menyabit rumput. Ma Liang sangat suka menggambar, tetapi ia tidak punya uang untuk membeli kuas.

Maka ia menggambar dengan apa saja. Dengan ranting, ia menggambar burung di tanah. Dengan arang, ia menggambar ikan di dinding batu. Setiap hari ia berlatih, sampai burung yang ia gambar tampak seperti hendak terbang dan ikannya seperti hendak berenang.

Suatu malam, dalam tidurnya, seorang kakek berjanggut putih datang dan memberinya sebatang kuas berwarna keemasan. “Ini kuas ajaib,” kata kakek itu. “Pakailah dengan baik.” Ketika Ma Liang terbangun, kuas itu benar-benar ada di tangannya.

Ia mencoba menggambar seekor burung. Burung itu mengepakkan sayap, keluar dari kertas, dan terbang ke langit. Ma Liang terkejut, lalu tersenyum. Sejak itu ia menggambar untuk para tetangganya yang miskin: bajak untuk petani yang tidak punya bajak, kerbau untuk yang harus menarik bajaknya sendiri, ember untuk keluarga yang mengangkut air dengan tangan. Ia tidak pernah meminta bayaran.

Kabar tentang kuas ajaib itu sampai ke telinga seorang tuan tanah yang serakah. Ia menangkap Ma Liang dan menyuruhnya menggambar emas. Ma Liang menolak. Tuan tanah itu mengurungnya di gudang tanpa makanan, tetapi malam itu Ma Liang menggambar sebuah tangga di dinding, memanjatnya, dan kabur.

Namun kabarnya terus menyebar sampai ke istana. Kaisar memerintahkan agar Ma Liang dibawa menghadap. “Gambarkan untukku sebuah gunung emas,” perintah Kaisar.

Ma Liang diam sejenak. Lalu ia menggambar lautan biru yang luas, dan di tengahnya sebuah pulau dengan gunung emas yang berkilauan.

“Bagus! Sekarang gambarkan kapal, aku mau ke sana!” seru Kaisar.

Ma Liang menggambar sebuah kapal besar. Kaisar dan para pejabatnya naik, lalu kapal berlayar pelan. “Terlalu lambat! Tambah angin!” teriak Kaisar. Ma Liang menggambar angin. “Lebih kencang!” Ma Liang menambah garis-garis angin, terus dan terus, sampai ombak meninggi dan badai bergemuruh. Kapal itu terbalik dan tenggelam bersama keserakahan penumpangnya.

Ma Liang pulang ke desanya. Konon ia kemudian berkelana dan menggambar untuk orang-orang yang membutuhkan, dan tak ada yang tahu ke mana akhirnya ia pergi.

💖 Pesan Moral

• Bakat tumbuh dari latihan. Ma Liang sudah berlatih lama dengan ranting dan arang sebelum ia mendapat kuas ajaib.
• Kemampuan paling berharga bila dipakai untuk menolong. Ma Liang menggambar untuk orang yang membutuhkan, bukan untuk memperkaya diri.
• Keserakahan tidak pernah merasa cukup. Kaisar terus meminta lebih cepat dan lebih banyak, dan itulah yang menenggelamkannya.
• Berani menolak permintaan yang salah. Ma Liang tetap teguh meski yang meminta adalah orang berkuasa.

Diceritakan ulang oleh Inspirasi Hidup dari cerita rakyat Tiongkok tentang Ma Liang dan kuas ajaibnya (神笔马良, Shén bǐ Mǎ Liáng), yang dipopulerkan oleh penulis cerita anak Hong Xuntao pada tahun 1950-an. Rinciannya berbeda-beda antarversi.