Periuk Tanah dan Periuk Tembaga

Hujan turun deras selama berhari-hari. Sungai di tepi desa meluap, dan airnya menyeret apa saja yang ada di pinggirnya. Di antara barang-barang yang hanyut itu ada dua buah periuk. Yang satu periuk tembaga, berat dan berkilat. Yang lain periuk tanah liat, ringan dan rapuh.

Keduanya terbawa arus yang sama, berputar-putar di antara ranting dan daun. Periuk tembaga melihat periuk tanah yang terombang-ambing di dekatnya, lalu memanggilnya dengan ramah.

“Hai, Kawan! Arus ini kencang sekali. Kemarilah, berenanglah di sampingku. Aku kuat dan kokoh. Kalau kita berdekatan, aku akan melindungimu.”

Periuk tanah memandang tetangganya yang mengilat itu. Ia tahu periuk tembaga berkata dengan niat baik. Tidak ada nada mengejek dalam suaranya. Namun ia tetap menjaga jarak.

Ia ingat masa ketika keduanya masih berdiri di dapur yang sama. Setiap kali periuk tembaga diletakkan dengan tergesa-gesa di sampingnya, ia ikut bergetar. Pernah sekali bibirnya sompek hanya karena tersenggol. Periuk tembaga bahkan tidak menyadarinya.

“Terima kasih, sungguh terima kasih,” jawab periuk tanah. “Aku percaya kau tulus. Tetapi justru karena kau kuat itulah aku tidak berani mendekat.”

Periuk tembaga heran. “Mengapa? Aku tidak akan menyakitimu.”

“Bukan kau yang akan menyakitiku,” kata periuk tanah dengan lembut. “Arus inilah yang akan melakukannya. Kalau ombak mendorongmu ke arahku, atau mendorongku ke arahmu, kita akan berbenturan. Kau tidak akan apa-apa, paling hanya penyok sedikit. Tetapi aku akan pecah berkeping-keping. Dalam benturan antara kita berdua, hanya aku yang menanggung akibatnya.”

Periuk tembaga terdiam. Ia belum pernah memikirkannya seperti itu. Baginya, berdekatan berarti aman. Bagi periuk tanah, berdekatan dengan yang jauh lebih keras justru berarti bahaya.

Maka keduanya hanyut berdampingan, tetapi dengan jarak di antara mereka. Periuk tembaga sesekali menoleh untuk memastikan kawannya masih mengapung. Periuk tanah terus menjaga diri, berputar pelan di atas arus. Ketika air akhirnya surut, periuk tanah itu tersangkut di semak-semak di tepi sungai, utuh tanpa retak sedikit pun.

💖 Pesan Moral

• Kenali kekuatan dan kerapuhan diri. Periuk tanah selamat karena ia jujur tentang batas dirinya.
• Kedekatan dengan yang jauh lebih kuat bisa berisiko. Saat terjadi benturan, yang lemah sering menanggung kerugian paling besar, meski tak ada yang berniat jahat.
• Menolak dengan sopan bukan berarti tidak menghargai. Periuk tanah berterima kasih, lalu tetap memilih yang aman.
• Niat baik saja tidak cukup. Orang yang kuat perlu memahami akibat kekuatannya bagi orang di sekitarnya.

Diceritakan ulang oleh Inspirasi Hidup dari fabel Aesop (Yunani, sekitar abad ke-6 SM), “Dua Periuk”, yang juga digubah ulang oleh Jean de La Fontaine pada abad ke-17.