Serigala dan Anjing Berkalung

Musim dingin itu panjang dan keras. Seekor serigala berjalan di pinggir hutan dengan perut kosong. Tulang rusuknya menonjol, dan sudah berhari-hari ia tidak menemukan apa pun untuk dimakan.

Di jalan setapak dekat desa, ia bertemu seekor anjing rumah. Anjing itu besar dan gemuk. Bulunya mengilap, dan langkahnya santai seperti orang yang baru selesai makan.

Serigala menatapnya dengan iri. “Kawan, bagaimana kau bisa sesehat itu? Aku berburu siang dan malam, tetapi tetap kelaparan.”

“Mudah saja,” jawab anjing itu ramah. “Ikutlah denganku ke rumah tuanku. Tugasku hanya menjaga rumah dan menggonggong kalau ada pencuri. Sebagai gantinya aku diberi tulang, sisa daging, dan tempat tidur yang hangat. Tuanku bahkan suka mengelus kepalaku.”

Serigala membayangkan semua itu. Makan setiap hari. Tidur tanpa kedinginan. Tidak perlu lagi berlari mengejar mangsa yang sering lolos. Ia hampir menangis karena senang.

Sepanjang jalan, anjing itu terus bercerita. Tentang dapur yang selalu berbau daging panggang. Tentang anak-anak tuannya yang suka melemparkan roti dari meja makan. Tentang perapian yang menyala sepanjang malam. Serigala mendengarkan sambil menelan ludah. Dalam hati ia mulai bertanya-tanya mengapa selama ini ia begitu bodoh, memilih hidup susah di hutan.

“Baiklah, aku ikut,” katanya.

Mereka berjalan berdampingan menuju desa. Di bawah cahaya bulan, serigala melihat sesuatu di leher anjing itu. Bulunya botak melingkar, dan kulitnya tampak lecet.

“Apa itu di lehermu?” tanyanya.

“Oh, itu bukan apa-apa,” kata anjing itu. “Itu bekas kalung rantai. Siang hari aku diikat supaya tidak berkeliaran. Malam hari baru dilepas. Lama-lama kau akan terbiasa.”

Serigala berhenti melangkah. “Diikat? Jadi kau tidak bisa pergi ke mana pun kau mau?”

“Tidak selalu. Tetapi apa pentingnya itu, kalau makan terjamin?”

Serigala diam sejenak. Ia memandang desa yang hangat, lalu menoleh ke hutan yang gelap dan dingin di belakangnya.

“Bagimu mungkin tidak penting,” katanya pelan. “Bagiku sangat penting. Simpanlah makananmu, Kawan. Aku lebih suka lapar tetapi bebas daripada kenyang dengan rantai di leher.”

Lalu ia berbalik dan berlari kembali ke hutan. Perutnya masih kosong, tetapi langkahnya ringan.

💖 Pesan Moral

• Kebebasan punya harga yang mahal. Ada hal yang tidak bisa ditukar dengan kenyamanan.
• Lihat seluruh tawaran sebelum menerimanya. Kemewahan sering datang bersama syarat yang tidak disebut di awal.
• Setiap pilihan punya pengorbanan. Yang penting, kita tahu apa yang kita pilih dan sanggup menanggungnya.

Diceritakan ulang oleh Inspirasi Hidup dari fabel Aesop (sekitar abad ke-6 SM), yang juga digubah oleh Phaedrus (abad ke-1 M) dan Jean de La Fontaine (1668) sebagai “Serigala dan Anjing”.