Jesse Owens dan Luz Long

Musim panas 1936, Olimpiade digelar di Berlin, Jerman. Pemerintah Nazi yang berkuasa ingin menjadikan pesta olahraga itu panggung untuk memamerkan keunggulan bangsanya. Di tengah suasana itu datang seorang pemuda kulit hitam dari Amerika Serikat bernama Jesse Owens, cucu dari orang-orang yang dulu diperbudak.

Owens adalah pelari dan pelompat terbaik di dunia saat itu. Namun di babak kualifikasi lompat jauh, ia nyaris tersingkir. Lompatan pertamanya dinyatakan tidak sah. Lompatan keduanya juga. Tinggal satu kesempatan lagi. Jika gagal, ia pulang tanpa bertanding di final.

Saingan terberatnya adalah Luz Long, atlet Jerman berambut pirang dan bermata biru, persis gambaran “manusia unggul” yang dibanggakan rezim Nazi. Menurut cerita Owens bertahun-tahun kemudian, Long menghampirinya dan menyarankan agar ia mengambil tolakan sedikit di belakang papan supaya aman. Sebagian sejarawan meragukan percakapan itu benar-benar terjadi di babak kualifikasi. Yang jelas, Owens lolos ke final dengan lompatan ketiganya.

Di final, keduanya bersaing ketat. Long sempat menyamai lompatan Owens. Lalu Owens melompat lebih jauh lagi dan memenangi medali emas dengan jarak 8,06 meter. Long meraih perak.

Yang terjadi kemudian disaksikan puluhan ribu penonton dan tercatat dalam foto. Luz Long menjadi orang pertama yang memberi selamat kepada Owens. Ia memeluknya, lalu keduanya berjalan bersama dan berbincang di lapangan, di bawah tatapan para pemimpin Nazi di tribun. Bagi Long, itu sikap yang berani. Ia tidak menyembunyikan rasa hormatnya pada lawan yang menurut ideologi negaranya dianggap lebih rendah.

Owens pulang dengan empat medali emas. Persahabatan mereka berlanjut lewat surat-menyurat. Perang Dunia II kemudian memisahkan mereka untuk selamanya. Luz Long menjadi tentara dan gugur pada tahun 1943 di Sisilia, Italia. Sebelumnya ia sempat menulis surat kepada Owens, meminta sahabatnya itu kelak menceritakan kepada putranya tentang ayahnya dan tentang persahabatan mereka.

Owens memenuhi permintaan itu. Bertahun-tahun kemudian ia menemui putra Long di Jerman. Ia juga sering mengatakan bahwa medali-medalinya tidak sebanding dengan nilai persahabatan yang ia temukan dengan Luz Long di Berlin.

💖 Pesan Moral

• Sportivitas sejati melampaui kemenangan. Long kalah di lapangan, tetapi dikenang sebagai pemenang dalam hal sikap.
• Persahabatan bisa tumbuh di tempat yang paling tidak terduga. Bahkan di tengah propaganda dan kebencian.
• Keberanian kecil punya arti besar. Satu pelukan di depan umum bisa menantang sebuah ideologi.
• Tepatilah janji kepada sahabat. Owens menjaga kenangan Long untuk anaknya.

Diceritakan ulang oleh Inspirasi Hidup dari kisah nyata Jesse Owens (1913–1980) dan Luz Long (1913–1943) di Olimpiade Berlin 1936, berdasarkan catatan sejarah yang terdokumentasi.