Birbal dan Orang Paling Bodoh

Suatu pagi, Kaisar Akbar sedang bosan. Urusan negara sudah selesai, para menteri sudah pulang, dan tak ada hiburan yang menarik hatinya. Lalu terlintas sebuah gagasan.

“Birbal,” panggilnya. “Di kerajaanku pasti ada orang-orang yang luar biasa bodoh. Carikan empat orang yang paling bodoh, dan bawa mereka ke sini dalam sebulan.”

Birbal membungkuk. “Baik, Paduka.”

Para menteri lain saling berbisik. Mereka menganggap perintah itu aneh, tetapi tidak ada yang berani mengatakannya. Birbal sendiri hanya tersenyum kecil, seakan sudah tahu bagaimana tugas ini akan berakhir.

Ia berkeliling kota dan desa. Hari pertama, di jalan berdebu di luar kota, ia melihat seorang lelaki menunggang kuda sambil menjunjung seikat besar rumput di atas kepalanya. Lehernya sampai tertekuk menahan beban.

“Saudara, mengapa rumput itu tidak diletakkan di punggung kuda saja?” tanya Birbal.

“Kasihan kudanya, Tuan,” jawab lelaki itu dengan bangga. “Dia sudah menanggung tubuhku. Masa harus menanggung rumput juga? Biar aku saja yang membawanya.”

Birbal menahan tawa dan mengajaknya ikut ke istana.

Beberapa hari kemudian, ia bertemu seorang lelaki yang berjalan pelan di pasar dengan kedua tangan terentang di depan dada, kaku seperti patung. Orang-orang menyenggolnya, tetapi ia tidak mau menurunkan tangan sedikit pun.

“Ada apa dengan tanganmu?” tanya Birbal.

“Istriku menyuruhku membeli kendi air sebesar ini,” jawabnya tanpa menggerakkan lengan. “Kalau tanganku bergeser, ukurannya hilang.”

Orang kedua pun ikut ke istana.

Ketika sebulan berlalu, Birbal menghadap Akbar dengan dua orang itu. Ia menceritakan kisah masing-masing. Akbar tertawa sampai menepuk-nepuk singgasana.

Lalu ia berhenti tertawa dan mengerutkan dahi. “Tunggu. Aku meminta empat orang. Di mana dua lagi?”

“Mereka sudah ada di ruangan ini, Paduka,” jawab Birbal tenang.

“Di mana?”

“Orang ketiga adalah Paduka sendiri, yang memerintah kerajaan sebesar ini tetapi menyuruh menterinya menghabiskan sebulan untuk mencari orang bodoh. Dan orang keempat adalah hamba, yang benar-benar menghabiskan sebulan untuk mencarinya.”

Para pengawal menahan napas. Sejenak ruangan itu sunyi. Lalu Akbar tertawa lebih keras dari sebelumnya.

“Birbal, Birbal,” katanya sambil menggeleng. “Hanya kau yang berani mengatai rajanya bodoh dan malah mendapat hadiah.”

💖 Pesan Moral

• Waktu dan tenaga itu berharga. Perintah yang tidak berguna menyia-nyiakan waktu orang yang memberi dan yang menjalankannya.
• Berani jujur kepada atasan, dengan cara yang cerdas. Birbal menyampaikan kritik lewat tawa, sehingga mudah diterima.
• Mampu menertawakan diri sendiri adalah tanda pemimpin yang besar. Akbar tidak marah; ia justru menghargai kejujuran itu.
• Niat baik tetap perlu akal sehat. Lelaki di atas kuda ingin berbelas kasihan, tetapi beban kudanya tidak berkurang sedikit pun.

Diceritakan ulang oleh Inspirasi Hidup dari anekdot Akbar dan Birbal, cerita rakyat India tentang Kaisar Mughal Akbar (memerintah 1556–1605) dan menterinya Birbal; kisah ini diwariskan secara lisan dan rinciannya berbeda-beda di tiap versi.