Zhuangzi dan Kura-Kura di Lumpur

Pagi itu Zhuangzi sedang memancing di Sungai Pu. Ia duduk tenang di tepi air, memegang joran bambu, dan memperhatikan riak kecil di permukaan sungai. Pakaiannya sederhana, dan sudah lama ia hidup jauh dari urusan istana.

Dua orang pejabat datang menghampirinya. Pakaian mereka rapi, dan sikap mereka penuh hormat. Mereka adalah utusan Raja Chu.

“Tuan Zhuang,” kata salah seorang dari mereka sambil membungkuk, “Baginda Raja ingin menyerahkan urusan pemerintahan negerinya kepada Tuan. Beliau memohon Tuan berkenan datang ke istana.”

Itu tawaran yang luar biasa. Bagi kebanyakan orang, inilah puncak cita-cita: kedudukan tinggi, kekuasaan, kehormatan, dan kekayaan.

Zhuangzi tidak menoleh. Ia tetap memegang jorannya dan memandang ke air.

“Aku pernah mendengar,” katanya pelan, “bahwa di negeri Chu ada seekor kura-kura keramat. Ia sudah mati tiga ribu tahun yang lalu. Raja menyimpannya di dalam kotak, membungkusnya dengan kain halus, dan meletakkannya di ruang leluhur di istana. Benarkah begitu?”

“Benar, Tuan,” jawab kedua utusan itu.

“Kalau begitu, coba kalian pikirkan. Seandainya kura-kura itu boleh memilih, mana yang ia inginkan? Mati, lalu tulang tempurungnya disimpan dan dimuliakan? Atau tetap hidup, menyeret ekornya di dalam lumpur?”

Kedua utusan itu saling pandang. Jawabannya terlalu jelas untuk dibantah. Tidak ada makhluk hidup yang mau ditukar nyawanya dengan sebuah kotak indah.

“Tentu ia lebih suka hidup dan menyeret ekornya di lumpur,” kata mereka.

Barulah Zhuangzi menoleh dan tersenyum. “Pulanglah kalian. Aku juga lebih suka menyeret ekorku di lumpur.”

Kedua utusan itu pun kembali ke istana dengan tangan hampa. Zhuangzi kembali memandang sungainya, menunggu ikan yang mungkin datang, mungkin juga tidak.

Di zaman itu, jabatan tinggi di istana sering berarti hidup di bawah tekanan, intrik, dan bahaya. Banyak pejabat dihormati di depan umum, tetapi tidak pernah benar-benar bebas. Zhuangzi memilih hidup sederhana yang ia miliki sendiri daripada kehormatan yang membuatnya seperti kura-kura di dalam kotak: dipuja, tetapi tidak lagi hidup.

💖 Pesan Moral

• Tidak semua kehormatan layak dikejar. Ada kedudukan yang terlihat mulia tetapi mengambil kebebasan dan ketenangan kita.
• Kenali apa yang benar-benar penting bagimu. Zhuangzi tahu ia lebih menghargai hidup yang bebas daripada jabatan.
• Hidup yang sederhana bisa lebih kaya. Lumpur sungai tidak megah, tetapi di sanalah kura-kura itu hidup.
• Berani menolak dengan sopan. Zhuangzi menolak tanpa marah, cukup dengan pertanyaan yang membuat orang berpikir.

Diceritakan ulang oleh Inspirasi Hidup dari kitab Zhuangzi, bab “Qiu Shui” (Banjir Musim Gugur), kumpulan tulisan Tao yang dinisbatkan kepada filsuf Zhuang Zhou, Tiongkok abad ke-4 hingga ke-3 SM.