Tirto Adhi Soerjo dan Medan Prijaji

Tirto Adhi Soerjo lahir di Blora, Jawa Tengah, sekitar tahun 1880, dari keluarga priyayi. Sebagai pemuda ia dikirim ke Batavia untuk belajar di STOVIA, sekolah dokter bagi anak-anak pribumi. Keluarganya berharap ia menjadi dokter.

Tetapi Tirto lebih sering memegang pena daripada buku kedokteran. Ia mulai menulis untuk surat kabar, dan pelajarannya terbengkalai. Akhirnya ia keluar dari STOVIA tanpa gelar. Bagi banyak orang saat itu, itu tampak seperti kegagalan.

Tirto melihatnya berbeda. Ia memperhatikan bahwa hampir semua surat kabar di Hindia Belanda dimiliki dan dikelola oleh orang Belanda atau Tionghoa. Orang pribumi boleh menulis, tetapi tidak pernah menjadi pemilik. Suara mereka selalu harus lewat tangan orang lain.

Pada tahun 1907, di Bandung, ia mendirikan Medan Prijaji. Mula-mula terbit mingguan, lalu sejak 1910 menjadi harian di Batavia. Modal, pengelolaan, percetakan, dan redaksinya dipegang oleh orang pribumi sendiri. Inilah surat kabar pertama yang sepenuhnya milik bangsa Indonesia.

Yang membuat Medan Prijaji istimewa bukan hanya pemiliknya, tetapi isinya. Tirto membuka ruang bagi rakyat biasa untuk mengadukan perlakuan tidak adil. Petani yang tanahnya dirampas, pegawai kecil yang diperas atasannya, orang desa yang dipermainkan pejabat, semuanya bisa menulis surat kepadanya. Tirto memuat keluhan itu, menyelidikinya, dan memberikan nasihat hukum kepada mereka yang tidak mampu membayar pengacara.

Ia juga berani menyebut nama. Ketika seorang pejabat kolonial bertindak sewenang-wenang, Tirto menulisnya terang-terangan. Bagi pemerintah kolonial, ini sangat berbahaya. Seorang pribumi berani mengkritik pejabat Belanda di depan umum.

Akibatnya ia dituntut ke pengadilan. Salah satu tulisannya membuatnya dihukum buang ke Lampung selama dua bulan. Ia pulang dan terus menulis. Tekanan makin berat, utang dan perkara menumpuk, dan pada awal 1912 Medan Prijaji berhenti terbit. Tak lama kemudian Tirto dibuang ke Pulau Bacan, di Maluku, jauh dari keluarga dan pembacanya.

Ketika akhirnya kembali ke Batavia, kesehatannya sudah rusak dan usahanya habis. Ia wafat pada tahun 1918, dalam usia yang masih muda, nyaris tanpa nama.

Namun benih yang ia tanam tumbuh. Generasi sesudahnya belajar dari Tirto bahwa surat kabar bisa menjadi alat perjuangan, dan bahwa pena bisa membela orang kecil. Kini ia dikenang sebagai Bapak Pers Nasional, dan pada tahun 2006 pemerintah Indonesia menetapkannya sebagai Pahlawan Nasional.

💖 Pesan Moral

• Jalan yang tampak gagal bisa membuka panggilan yang sebenarnya. Tirto tidak menjadi dokter, tetapi ia menyembuhkan luka yang lain.
• Suara orang kecil layak didengar. Tirto memberi tempat kepada mereka yang tidak pernah diberi kesempatan bicara.
• Keberanian sering ada harganya. Tirto kehilangan banyak hal, tetapi teladannya bertahan lebih lama daripada hukumannya.
• Kata-kata yang jujur bisa mengubah zaman. Sebuah surat kabar kecil menginspirasi satu generasi pejuang.

Diceritakan ulang oleh Inspirasi Hidup dari kisah nyata Raden Mas Tirto Adhi Soerjo (sekitar 1880–1918), pendiri surat kabar Medan Prijaji di Bandung pada tahun 1907, Hindia Belanda.