Kuda Perang yang Tak Mau Diganti

Pada suatu masa, ketika Raja Brahmadatta memerintah di Benares, tujuh raja dari negeri tetangga datang bersama pasukan mereka dan mengepung kota itu. Mereka mengirim pesan: serahkan kerajaan, atau perang.

Raja Benares memanggil seorang kesatria terbaiknya. Kesatria itu mempunyai seekor kuda perang dari keturunan murni Sindhu, kuda yang cerdas, tangguh, dan setia. “Kalau kuda ini menyertaiku,” kata kesatria itu kepada raja, “aku sanggup menghadapi ketujuh raja itu.”

Gerbang kota dibuka. Kesatria itu memacu kudanya keluar seperti kilat. Mereka menembus perkemahan pertama, menangkap rajanya hidup-hidup, dan membawanya ke dalam kota. Lalu mereka keluar lagi. Perkemahan kedua jatuh. Lalu ketiga, keempat, kelima.

Ketika mereka menembus perkemahan keenam dan menangkap rajanya, kuda itu terluka parah. Darah mengalir dari tubuhnya, dan langkahnya mulai goyah. Kesatria itu membawanya ke gerbang istana, lalu membaringkannya di sana. Ia melepas pelana dan zirah dari punggung kuda itu, dan mulai memasang perlengkapan perang pada kuda lain.

Kuda yang terbaring itu membuka mata dan melihat apa yang sedang terjadi. Ia berpikir, “Kuda lain tidak akan sanggup menembus perkemahan terakhir. Semua yang sudah kami raih bisa hilang begitu saja.”

Ia memanggil kesatria itu. “Tuan, jangan ganti aku. Tidak ada kuda lain yang mampu menembus barisan ketujuh. Kalau Tuan pergi dengan kuda lain, enam kemenangan ini akan sia-sia, dan raja kita akan dalam bahaya. Pasangkan lagi zirahku. Aku masih bisa berdiri. Biarlah aku yang menyelesaikannya.”

Kesatria itu tertegun. Lalu ia menolong kuda itu berdiri, mengikatkan kembali zirahnya, dan naik ke punggungnya. Sekali lagi mereka melesat keluar gerbang. Kuda yang terluka itu berlari dengan sisa tenaganya, menembus perkemahan ketujuh, dan kesatria itu menangkap raja yang terakhir.

Ketujuh raja kini menjadi tawanan. Kuda itu dibawa kembali ke gerbang istana, dan Raja Brahmadatta sendiri keluar untuk melihatnya. Dengan napas yang semakin lemah, kuda itu memohon, “Paduka, jangan bunuh ketujuh raja itu. Mintalah mereka bersumpah untuk tidak lagi menyerang, lalu lepaskanlah mereka. Berikan hadiah kepada kesatria ini, dan perintahlah dengan adil.”

Setelah menyampaikan pesannya, kuda perang itu memejamkan mata untuk terakhir kalinya. Raja menghormatinya dengan upacara yang layak, membebaskan ketujuh raja setelah mereka bersumpah damai, dan memerintah negerinya dengan adil.

💖 Pesan Moral

• Selesaikan tugas sampai tuntas. Kemenangan yang hampir selesai masih bisa hilang di langkah terakhir.
• Kesetiaan sejati terlihat saat keadaan paling sulit. Kuda itu tidak mencari jalan keluar ketika tubuhnya sudah terluka.
• Keberanian yang mulia disertai belas kasih. Setelah menang, kuda itu justru memohon agar musuh diampuni.

Diceritakan ulang oleh Inspirasi Hidup dari Bhojajaniya Jataka (Jataka no. 23), salah satu kisah kelahiran Buddha dalam kanon Pali dari tradisi Buddhis India kuno; versi prosanya dibukukan sekitar abad ke-5 M.