Mao Sui dan Penusuk dalam Kantong

Pada zaman Negara-Negara Berperang di Tiongkok, pasukan Qin mengepung Handan, ibu kota negeri Zhao. Keadaan sangat genting. Zhao hanya punya satu harapan: meminta bantuan negeri Chu yang besar di selatan.

Tugas berat itu diberikan kepada Pangeran Pingyuan, bangsawan Zhao yang terkenal karena menampung ribuan cendekiawan dan ahli di rumahnya. Ia memutuskan membawa dua puluh orang terbaik di antara mereka. Ia memilih dengan teliti, tetapi hanya menemukan sembilan belas orang. Satu tempat masih kosong.

Saat itulah seorang lelaki maju ke depan. “Namaku Mao Sui. Izinkan aku ikut.”

Pangeran Pingyuan memandangnya dengan ragu. “Sudah berapa lama kau tinggal di rumahku?”

“Tiga tahun.”

“Orang yang berbakat itu seperti penusuk di dalam kantong,” kata sang pangeran. “Ujungnya yang tajam akan segera menembus kain dan terlihat. Tiga tahun kau di sini, tetapi aku belum pernah mendengar namamu. Tetaplah di rumah.”

Mao Sui tidak mundur. “Itu karena aku belum pernah dimasukkan ke dalam kantong, Tuan. Hari ini aku minta dimasukkan. Seandainya sejak dulu aku ada di dalamnya, bukan hanya ujungnya yang terlihat, seluruh gagangnya pun sudah menembus keluar.”

Jawaban itu membuat sang pangeran terdiam, lalu mengizinkannya ikut. Sembilan belas orang lainnya saling melirik dan tersenyum mengejek.

Di istana Chu, perundingan berjalan buruk. Sejak pagi Pangeran Pingyuan berbicara tentang untung rugi bersekutu, tetapi Raja Chu terus ragu. Matahari sudah tinggi, dan belum ada keputusan. Kesembilan belas orang itu hanya bisa menunggu di bawah tangga.

Mao Sui lalu menaiki tangga dengan tangan di gagang pedangnya. “Perkara ini bisa diputuskan dengan dua kata saja: untung atau rugi. Mengapa sejak pagi sampai siang belum juga selesai?”

Raja Chu marah, tetapi Mao Sui terus berbicara dengan tenang dan tajam. Ia mengingatkan raja betapa besarnya negeri Chu, dan betapa Qin pernah mempermalukan Chu dengan merebut kota-kotanya dan membakar makam leluhurnya. “Persekutuan ini bukan untuk Zhao saja,” katanya, “tetapi juga untuk kehormatan Chu.”

Raja Chu terdiam, lalu setuju. Persekutuan dikukuhkan hari itu juga, dan Chu mengirim bantuan ke Zhao.

Dalam perjalanan pulang, Pangeran Pingyuan berkata, “Lidah Tuan Mao lebih kuat daripada sejuta prajurit. Sejak hari ini, aku tidak akan lagi berani mengaku pandai menilai orang.”

💖 Pesan Moral

• Bakat butuh kesempatan untuk terlihat. Penusuk yang tidak pernah dimasukkan ke kantong tidak akan menunjukkan ujungnya.
• Beranilah menawarkan diri. Mao Sui tidak menunggu dipilih; ia maju ketika dibutuhkan.
• Pemimpin yang baik mau mengakui salah menilai. Pangeran Pingyuan belajar bahwa orang yang diam belum tentu tidak mampu.

Diceritakan ulang oleh Inspirasi Hidup dari Shiji (Catatan Sejarah) karya Sima Qian, Tiongkok abad ke-1 SM, tentang peristiwa sekitar tahun 257 SM. Kisah ini melahirkan peribahasa Tiongkok “Mao Sui menawarkan diri”.