Si Pembual dari Rhodes

Di sebuah kota kecil di Yunani, tinggallah seorang lelaki yang gemar berolahraga. Ia ikut lomba lari dan lompat di kotanya, tetapi warga di sana tidak terlalu terkesan pada kemampuannya. Ia jarang menang, dan orang-orang lebih sering menyorakinya dengan tawa daripada dengan tepuk tangan.

Suatu hari ia berpamitan. Katanya, ia akan berkelana ke negeri-negeri lain untuk mencari pengalaman. Ia pergi cukup lama.

Ketika akhirnya pulang, ia tampak lain. Dadanya membusung, langkahnya mantap, dan bicaranya penuh semangat. Di alun-alun, ia mengumpulkan orang dan mulai bercerita.

“Kalian tidak akan percaya,” katanya. “Aku sudah ke banyak kota, tetapi yang paling hebat adalah Rhodes. Di sana diadakan lomba lompat jauh, diikuti para atlet terbaik. Dan tahukah kalian siapa pemenangnya? Aku! Lompatanku begitu jauh sehingga tidak ada seorang pun yang bisa menyamainya, bahkan juara Olimpiade sekalipun.”

Orang-orang saling pandang. Sebagian tersenyum ragu. Mereka masih ingat betul lelaki ini, yang dulu sering tersandung di garis awal lomba lari kota mereka.

“Kalau tidak percaya,” lanjutnya, “pergilah ke Rhodes. Tanyakan kepada siapa saja di sana. Banyak orang menyaksikan lompatanku. Mereka semua bisa menjadi saksi.”

Ia terus bercerita panjang lebar. Tentang sorak-sorai penonton. Tentang hadiah yang ditawarkan kepadanya. Tentang para atlet yang datang menyalaminya. Setiap kali bercerita, lompatannya seakan bertambah jauh beberapa langkah.

Di antara para pendengar ada seorang lelaki tua yang sejak tadi diam. Akhirnya ia berdiri dan berkata dengan tenang.

“Sahabatku, kalau ceritamu benar, kita tidak perlu jauh-jauh pergi ke Rhodes mencari saksi. Anggap saja tempat ini Rhodes. Ayo, melompatlah di sini.”

Ia menarik garis di tanah dengan tongkatnya.

Alun-alun mendadak sunyi. Semua mata tertuju pada lelaki pembual itu. Ia memandangi garis di tanah, lalu memandangi kakinya sendiri. Ia berdeham, menggaruk kepala, dan mulai mencari-cari alasan. Tanahnya terlalu keras. Kakinya masih lelah dari perjalanan. Hari sudah terlalu siang.

Orang-orang tertawa, kali ini lebih keras daripada sebelumnya. Lelaki itu pulang dengan kepala tertunduk. Sejak hari itu, ceritanya tentang Rhodes tidak pernah terdengar lagi.

💖 Pesan Moral

• Bukti ada pada perbuatan, bukan pada cerita. Kemampuan sejati bisa ditunjukkan di mana saja.
• Jangan bersandar pada saksi yang jauh. Orang yang benar-benar mampu tidak perlu menunjuk ke tempat lain.
• Bualan mudah terbongkar. Semakin besar omongan, semakin mudah ia diuji.

Diceritakan ulang oleh Inspirasi Hidup dari fabel Aesop, Yunani kuno, sekitar abad ke-6 SM. Ucapan dalam fabel ini dikenal dalam bahasa Latin sebagai “Hic Rhodus, hic salta” (Inilah Rhodes, melompatlah di sini).