Ki Ageng Pandanaran dan Asal Nama Salatiga

Dahulu, Semarang dipimpin oleh seorang bupati bernama Ki Ageng Pandanaran. Ia sangat kaya. Rumahnya megah, lumbungnya penuh, dan peti-peti hartanya berisi emas dan permata. Namun hatinya hanya sibuk menghitung untung. Ia gemar berdagang, pandai menawar, dan jarang memikirkan rakyat kecil.

Suatu hari datang seorang tukang rumput yang menawarkan rumput untuk kuda-kuda sang bupati. Ki Ageng menawar dengan harga yang sangat rendah. Tukang rumput itu tidak membantah dan menerima saja. Hari berikutnya ia datang lagi, dan lagi, selalu dengan sikap tenang yang sama.

Lama-lama Ki Ageng heran. Orang semiskin itu, mengapa tidak pernah mengeluh? Suatu kali tukang rumput itu berkata pelan, “Tuan, mengapa Tuan begitu sibuk mengumpulkan harta? Harta itu tidak akan Tuan bawa ke mana-mana.”

Ki Ageng tersinggung. “Kau tukang rumput, apa yang kau tahu tentang harta?”

Tukang rumput itu tidak menjawab. Ia mengayunkan cangkulnya ke tanah di dekat kakinya, lalu mengangkat segumpal tanah biasa. Di tangannya, gumpalan itu berkilau. Isinya emas.

Ki Ageng terpaku. Ia sadar orang di depannya bukan tukang rumput biasa. Menurut cerita, ia adalah Sunan Kalijaga, wali yang sedang menyamar untuk menegurnya. Ki Ageng berlutut dan memohon untuk menjadi muridnya.

“Kalau kau sungguh ingin belajar,” kata Sunan Kalijaga, “tinggalkan hartamu dan berjalanlah ke Jabalkat di selatan. Aku menunggumu di sana.”

Ki Ageng menyerahkan jabatannya dan meninggalkan kekayaannya. Ia berangkat berjalan kaki bersama istrinya, Nyai Ageng. Tetapi Nyai Ageng belum rela berpisah dengan semua harta. Diam-diam ia menyembunyikan emas dan permata di dalam tongkat bambunya.

Perjalanan itu panjang. Ki Ageng berjalan di depan, sementara istrinya tertinggal di belakang. Di sebuah tempat yang sepi, tiga orang perampok menghadang Nyai Ageng dan merampas tongkatnya. Ia pun berlari menyusul suaminya sambil menangis.

Ki Ageng mendengarkan ceritanya dengan sabar. Lalu ia berkata, “Di tempat ini ada tiga orang yang berbuat salah. Engkau, yang masih membawa harta setelah berjanji meninggalkannya. Perampok itu, yang merampas milik orang lain. Dan aku, yang berjalan sendiri di depan dan membiarkanmu tertinggal.”

Ia lalu berpesan, “Kelak, ramailah tempat ini, dan namanya akan menjadi Salatiga.” Salah tiga, tiga orang yang bersalah.

Menurut cerita, perampok itu kemudian menyesal dan ikut berguru. Ki Ageng Pandanaran sendiri sampai di Tembayat, dekat Klaten, dan menghabiskan sisa hidupnya mengajar dengan sederhana. Orang mengenangnya sebagai Sunan Bayat, dan makamnya di bukit Jabalkat masih diziarahi orang hingga kini.

💖 Pesan Moral

• Harta bukan ukuran kemuliaan. Ki Ageng baru menemukan kedamaian setelah berani melepaskan kekayaannya.
• Melepas harus dengan sepenuh hati. Apa yang masih kita genggam diam-diam bisa menjadi sumber celaka.
• Orang bijak mau mengakui kesalahannya sendiri. Ki Ageng tidak hanya menyalahkan istri dan perampok, tetapi juga dirinya.
• Jangan menilai orang dari pekerjaannya. Guru terbesar Ki Ageng datang sebagai tukang rumput.

Diceritakan ulang oleh Inspirasi Hidup dari legenda Jawa Tengah tentang Ki Ageng Pandanaran (Sunan Bayat), bupati Semarang pada abad ke-16, yang dituturkan di Semarang, Salatiga, dan Bayat, Klaten. Rinciannya berbeda-beda antarversi, dan asal nama Salatiga ini adalah cerita rakyat, bukan catatan sejarah.