Pohon Tua yang Selamat karena Tak Berguna

Seorang tukang kayu bernama Shi sedang dalam perjalanan ke negeri Qi bersama muridnya. Di sebuah desa mereka melewati pohon ek raksasa yang tumbuh di samping altar dewa bumi. Pohon itu sangat besar. Batangnya butuh puluhan orang untuk dipeluk, dan bayangannya cukup untuk meneduhi ribuan ekor sapi. Cabang-cabangnya menjulang tinggi, dan banyak di antaranya cukup besar untuk dijadikan perahu.

Orang-orang berkerumun mengagumi pohon itu seperti menonton keramaian pasar. Murid Shi pun berhenti dan memandanginya lama sekali. Tetapi Shi berjalan terus tanpa menoleh sedikit pun.

Si murid berlari menyusul. “Guru, sejak saya belajar memegang kapak, belum pernah saya melihat kayu sebagus itu. Mengapa Guru tidak mau melihatnya?”

“Sudahlah, jangan bicarakan pohon itu,” jawab Shi. “Kayunya tidak berguna. Kalau dijadikan perahu, perahunya tenggelam. Dijadikan peti, cepat lapuk. Dijadikan perkakas, cepat patah. Dijadikan pintu, getahnya terus merembes. Dijadikan tiang, dimakan rayap. Justru karena tidak berguna, pohon itu bisa hidup selama itu.”

Malam itu, setelah Shi pulang, pohon ek itu datang dalam mimpinya.

“Dengan apa kau membandingkan aku?” tanya pohon itu. “Dengan pohon-pohon yang berguna? Lihatlah pohon pir, jeruk, dan pohon buah lainnya. Begitu buahnya matang, mereka dipetik dan dirusak. Dahan besarnya dipatahkan, ranting kecilnya ditarik-tarik. Kegunaan mereka sendirilah yang membuat hidup mereka susah. Mereka tidak sempat hidup sampai tua dan mati sebelum waktunya.”

Pohon itu melanjutkan, “Sudah lama aku berusaha menjadi tidak berguna. Beberapa kali aku hampir ditebang. Baru sekarang aku berhasil, dan ketidakbergunaan itulah kegunaanku yang paling besar. Seandainya aku berguna, apakah aku bisa tumbuh sebesar ini? Lagi pula, kau dan aku sama-sama makhluk. Mengapa yang satu harus menilai yang lain? Kau sendiri, orang yang hampir mati dan tak berguna, mana tahu tentang pohon yang tak berguna?”

Pagi harinya Shi menceritakan mimpinya kepada muridnya. Si murid bertanya, “Kalau pohon itu memang ingin tidak berguna, mengapa ia mau menjadi pohon keramat di altar?”

“Diam,” jawab Shi. “Ia hanya menumpang di altar itu, supaya orang yang tidak mengenalnya berhenti mencelanya. Cara pohon itu menjaga dirinya berbeda dari cara kebanyakan orang. Kalau kita menilainya dengan ukuran biasa, kita akan salah paham.”

💖 Pesan Moral

• Ukuran “berguna” sering kali sempit. Yang tidak berguna bagi tukang kayu ternyata berharga bagi orang yang berteduh di bawahnya.
• Jangan cepat meremehkan orang lain. Kita sering menilai dengan ukuran kita sendiri, bukan dengan ukuran hidup mereka.
• Tidak semua hal harus dipakai habis. Orang yang terus diperas tenaganya bisa patah sebelum waktunya.
• Kebesaran butuh waktu untuk tumbuh. Pohon itu menjadi agung karena ia dibiarkan hidup lama.

Diceritakan ulang oleh Inspirasi Hidup dari kitab Zhuangzi, bab “Ren Jian Shi” (Di Tengah Dunia Manusia), karya filsuf Tao Zhuang Zhou dari Tiongkok, abad ke-4 SM.