Merak yang Menari Tanpa Malu

Pada zaman dahulu, ketika dunia masih muda, para makhluk memilih raja masing-masing. Hewan berkaki empat memilih singa. Ikan-ikan di laut memilih seekor ikan raksasa. Dan burung-burung memilih seekor angsa emas yang bijaksana.

Raja angsa emas itu mempunyai seorang putri yang sangat cantik. Suatu hari ia berkata kepada putrinya, “Anakku, mintalah satu hal kepadaku, dan akan kukabulkan.”

Sang putri berpikir sejenak, lalu menjawab, “Ayah, izinkan aku memilih sendiri suamiku.”

Raja angsa mengabulkannya. Ia memanggil semua burung di seluruh negeri untuk berkumpul di sebuah dataran luas di kaki pegunungan Himalaya. Datanglah angsa, bangau, kakatua, burung hantu, elang, dan ribuan burung lainnya. Mereka berbaris rapi, masing-masing berharap dipilih.

Sang putri berjalan perlahan melewati barisan itu. Lalu matanya berhenti pada seekor merak. Lehernya berkilau seperti batu permata, dan ekornya penuh warna yang memukau. “Dialah yang kupilih,” katanya.

Burung-burung lain mendekati merak itu dan memberi selamat. “Hai Merak, dari sekian banyak burung, sang putri memilihmu!”

Mendengar itu, merak itu begitu gembira sampai lupa diri. “Sampai hari ini kalian belum pernah melihat betapa hebatnya aku,” serunya. Di tengah kerumunan, di depan raja dan semua tamu, ia mengembangkan sayap dan ekornya lebar-lebar, lalu menari dengan liar dan berputar-putar tanpa peduli sedikit pun pada tata krama. Ia menari begitu tidak senonoh sehingga tubuhnya tersingkap di hadapan semua yang hadir.

Burung-burung terdiam. Ada yang memalingkan wajah, ada yang menahan malu.

Raja angsa emas pun berkata dengan suara tegas, “Burung ini tidak tahu malu dan tidak tahu menjaga sikap. Suaranya merdu dan bulunya indah, tetapi aku tidak akan menyerahkan putriku kepada makhluk yang tidak bisa menahan diri di depan umum.”

Maka di hadapan seluruh kumpulan itu, sang raja menikahkan putrinya dengan seekor angsa muda, keponakannya sendiri, yang sejak tadi berdiri dengan sopan dan tenang.

Merak itu tersadar terlambat. Kebahagiaannya lenyap dalam sekejap. Dengan rasa malu yang tak tertahankan, ia mengepakkan sayap dan terbang jauh meninggalkan tempat itu. Yang sudah ada di genggamannya hilang hanya karena sebuah tarian.

💖 Pesan Moral

• Keindahan tanpa rasa malu kehilangan nilainya. Penampilan bisa memikat, tetapi sikaplah yang membuat orang percaya.
• Jaga diri justru saat sedang gembira. Kebahagiaan yang meluap sering membuat kita lupa batas.
• Kesempatan yang sudah diraih bisa lepas dalam sekejap. Satu tindakan ceroboh dapat menghapus semua yang telah dimenangkan.
• Rendah hati itu memikat. Angsa muda yang tenang akhirnya mendapatkan apa yang dikejar oleh yang paling mencolok.

Diceritakan ulang oleh Inspirasi Hidup dari Nacca Jataka (Jataka no. 32), salah satu kisah kelahiran Buddha dalam kanon Pali dari tradisi Buddhis India kuno; versi prosanya dibukukan sekitar abad ke-5 M.